Tjonge, ik kneep hem bijhoorlijk vandaag, maar de uitslag is mooi! 51% van de stemmen ging naar Rutte. Daarmee kozen de leden Mark Rutte als lijsttrekker.

(nu weer verder met de raadsvergadering)

Tot vannacht 04:00 uur hebben de leden van de VVD de kans hun stem uit te brengen op een van die drie lijsttrekkerskandidaten. Mijn voorkeur gaat uit naar Mark Rutte, omdat ik vind dat hij de beste kandidaat is. Mijn argumenten daarbij zijn dat ik denk dat hij:
- de meeste stemmen weg kan trekken bij andere partijen;
- het meest succesvol zal zijn in het debat met de lijsttrekkers van de andere partijen;
- op een breed scala aan onderwerpen kennis en ervaring heeft;
- al jaren lid is van de VVD en de partij door en door kent;
- een duidelijke visie heeft;
- positief, enthousiast en bindend is.

Zo, net terug van de 119e Algemene Vergadering (zoals het officieel heette). Over wat er allemaal gebeurd is hoef ik niet veel te zeggen, daarover heeft de media al uitgebreid gerapporteerd. Toch een paar dingen die ik opmerkelijk vond:

- Ayaan zal dus toch haar Nederlanderschap krijgen. In het debat van dinsdag werd die toezegging niet gedaan, maar vrijdagavond wel.
- Ik was aangenaam verrast door het optreden van de nieuwe fractievoorzitter van de Tweede Kamer. Hoewel zijn speech van vrijdag wat lang was, was ik vooral onder de indruk van de wijze waarop hij de, lastige, vragen uit de zaal beantwoordde.
- Jozias van Aartsen kreeg vrijdagavond maar liefst twee staande ovaties (terecht).
- Volgens sommige journalisten was het congres rustig, op het saaie af zelfs. Volgens mij was dat ook precies wat we nodig hadden. Olie op de golven, niet op het vuur (zoals Jan van Zanen, de partijvoorzitter) zei.
- De campagne van Mark was ruimschoots zichtbaar aanwezig. Met dank aan prachtige flyers was de zaal blauw van de “Mark my words”, en “Mark Rutte 2007″ affiches.
- Eigenlijk zou ik helemaal niet naar dit congres gaan (want ik had andere prive-afspraken). Maar, op het laatste moment heb ik er toch voor gekozen wel te gaan (excuus aan hen die het afzeggen aanging). Ik ben blij het congres niet gemist te hebben. Dit zijn de belangrijke momenten voor een partijlid.

P.S. Wordt het niet eens tijd voor een rookvrij congres (m’n pak mag nog dagen luchten)?

Zowel de campagneteams van Verdonk als Rutte schuiven, op de dag dat de stembussen open gaan, enige prominenten naar voren ter ondersteuning van hun kandidaten. Bolkestein steunt Verdonk, aldus Elsevier deze week. Vandaag ontvangen alle leden van de VVD een brief waaruit blijkt dat onder andere Annemarie Jorritsma, Erica Terpstra en Ivo Opstelten hun steun geven aan Mark Rutte. Tot 24 mei hebben alle VVD-leden de gelegenheid hun stem uit te brengen.

Als update bij mijn stukje van zondag: een korte reactie van Menterwolde Kritisch Bekeken, en, met dank aan MKB, de site van de boerderij waar we te gast waren (met fotoverslag van het bezoek).

Vandaag stond voor mij in het teken van de campagne van Mark Rutte. Begin van de middag zaten we in het zonnetje te praten met een aantal jonge agrarische ondernemers. Leerzaam. Er ontspon een hele discussie over manieren om het agrarisch ondernemerschap te stimuleren en te voorkomen dat steeds meer boeren er de brui aan geven. Conclusies wat mij betreft: (1) de agrarische sector heeft te maken met 5 bestuurslagen (EU, Rijk, provincie, gemeente en waterschap) die allemaal op hun eigen manier met regels en toezicht om gaan: een heleboel stroomlijning van die regelgeving zou enorm helpen. (2) Nederland wil veel te vaak het beste jongetje van de Europese klas zijn. Nederland zou moeten ophouden met die extra regels boven op de, vaak toch al strenge, Europese regels.

‘s Middags politiek cafe in Het Heerenhuis. Tot mijn verrassing was het er behoorlijk druk. Ondanks het prachtige weer hadden een heleboel mensen de moeite genomen om te komen. Mark gaf aan hoe hij aankijkt tegen het Noorden. Wat hem betreft maakt het volgende kabinet een aantal duidelijke afspraken om de economische ontwikkeling van het Noorden te stimuleren. Uitgangspunt zou daarbij zou moeten zijn dat het Noorden gezien moet worden als een regio die voor het hele land van groot belang is. Daarbij spelen bereikbaarheid en economische structuurversterking de hoofdrol.

Op hetnieuwestemmen.nl kan gestemd worden op de lijsttrekkerskandidaten. Tussenstand vanavond: 69,4% voor Mark, 28,1 voor Rita en 2,6 voor Jelleke.

Ten slotte nog even reclame maken: Bert Westerinks boek is af.

Was gisteren in Amsterdam in het kader van de campagne van Mark Rutte. Was onder andere aanwezig bij een bijeenkomst van de Mark Rutte fanclub. Hoewel het buiten heerlijk weer was, stond de zaal stampvol. Goed teken!

Vandaag is Mark in Groningen. Begin van de middag bezoeken we een melkveehouderij om daar te praten met jonge agrarische veehouders. Om 4 uur vanmiddag politiek cafe in Het Heerenhuis.

De oproepkaarten om te stemmen voor de lijsttrekker liggen inmiddels bij alle VVD-leden op de mat. De stembussen gaan 10 mei open en er kan tot 24 mei gestemd worden. Op 1 juni worden de uitslagen bekend gemaakt.

De JOVD organiseerde een eigen ledenraadpleging om te peilen wie van de lijsttrekkerskandidaten de voorkeur geniet. Gisterenavond werd de uitslag bekend gemaakt: Mark Rutte 65%, Rita Verdonk 32% en Jelleke Veenendaal 3%.

Op de voorpagina van het Dagblad (geen link) stond gisteren een artikel met de kop: “Rutte: Commissarissen moeten ophouden te zeuren”. Dat was even schrikken aan de ontbijttafel. In het vervolg van het artikel, als verslag van een bijeenkomst van de drie kandidaatlijsttrekkers in Assen, staat beschreven dat Mark zei “moe te worden van commissarissen die steeds in de auto stappen om in Den Haag subsidies te vragen”. Dit naar aanleiding van een vraag uit de zaal over het kabinetsbesluit om de Zuiderzeelijn te schrappen.

Naar aanleiding van dit krantenbericht werd ik door diverse Noordelijke VVD-ers gevraagd wat hier nu weer de bedoeling van is. “Weer zo’n Haagse mijnheer die niet weet wat hier speelt”, aldus een van de reacties. Daarom heb ik vandaag contact gezocht met Mark Rutte.

Zijn reactie valt in drie delen uiteen:
1) We komen alle afspraken met het Noorden na.
2) Ik heb alle vertrouwen in de kracht van het Noorden. Projecten zoals het Akkoord van Groningen en Energy Valley laten zien dat het Noorden heel veel potentie heeft.
3) Steek alle energie in het benutten van die sterke kanten van het Noorden. Ik sta schouder aan schouder met iedereen die daar werk van wil maken.

Komende zondagmiddag (7 mei) komt Mark Rutte naar Groningen. Het hoe, waar en hoe laat, wordt nog nader bekend gemaakt. Maar in ieder geval zal een politiek cafe deel van het programma uitmaken. Mark gaat daar graag het gesprek met iedereen aan om nog eens helder uiteen te zetten hoe hij tegen de kansen en mogelijkheden van het Noorden aan kijkt.

Update: Mark Rutte is zondagmiddag 7 mei in Groningen. Na een bezoek aan een melkveehouderij komt Mark naar de stad voor een politiek cafe. Tijd van 16:00 tot 17:30 uur, plaats: Het Heerenhuis, Spilsluizen 9.

Zoals zal opvallen, is mijn website van kleur verschoten. Zo vlak voor Koninginnedag de kleur oranje weghalen heeft geen dubbele betekenis, maar ik werd wel een beetje moe van dat felle oranje. Thijs heeft ook meteen een Mark Rutte-tintje aan het geheel gegeven. Bedankt Thijs!