Op de voorpagina van het Dagblad een bericht met een grote juichende foto. Op die foto had eigenlijk het ja-comite moeten staan. Want zonder de inzet, het enthousiasme en de creativiteit van al die vrijwilligers was de uitslag zonder twijfel minder positief geweest. Ik hoop voor hen dat ze met plezier terug kijken op de hele campagne en ik hoop dat zij hun betrokkenheid bij de stad zullen blijven inzetten voor de uitwerking van de plannen die gisteren met een meerderheid aan ja-stemmen het referendum hebben overleefd.

30.594 (53,44%) inwoners van Groningen die hun stem hebben uitgebracht stemden voor. 26.650 (46,56%) stemde tegen. Dit alles bij een opkomst van 38,59%.

Dit betekent wat mij betreft een positieve uitslag, maar met een beetje een dubbel gevoel. De ja-stemmers waren in de meerderheid. Dat is mooi. Maar de opkomst is wel erg laag. Waar doe je dan al die moeite voor om een referendum te organiseren en campagne te voeren. Je zou kunnen beweren dat alle thuisblijvers het wel best vonden, en dus eigenlijk ook voor waren. Maar je kunt evengoed beweren dat de thuisblijvers het totaal niet interessant vonden, de schouders er over ophalen en onverschillig zijn.

Nu tijd voor een bier.

In al het campagnegeweld zou je bijna vergeten waar het ook alweer allemaal over gaat. Morgen kunt u de volgende vraag beantwoorden:

Bent u voor of tegen het plan, zoals beschreven in de Startnotitie Grote Markt Oostzijde?

De belangrijkste elementen uit de startnotitie zijn:
- het naar voren halen van de rooilijn. Die komt daarmee op de vooroorlogse plek terug;
- het afbreken van de Naberparkeergarage en het ondergronds bouwen van een nieuwe parkeergarage;
- het creeeren van een nieuw binnenstadsplein (de Nieuwe Markt);
- het oprichten van het Groninger Forum. Dat Groninger Forum is een samenwerkingsverband van Groninger Museum, Openbare bibliotheek en Noordelijk Scheepvaart Museum. Meer over de inhoud van het Forum leest u hier.

Waarom ben ik voor het plan van de startnotitie?
- De binnenstad verdient beter dan de huidige, deels lelijke, oostwand, een doodse naberpassage en een oerlelijke naberparkeergarage.
- Op de potentieel mooiste plek van de stad, vlak bij Martinikerk, Feithhuis en Poelestraat wordt het hoog tijd dat er geinvesteerd wordt. De binnenstad is te waardevol voor de huidige rommel die er staat.
- De Grote Markt is na de oorlog verrommeld door de oostwand naar achteren te verplaatsen. De ruimte die daarmee is gecreerd staat hoofdzakelijk vol met fietsen. Een erg zinvolle ruimte is het dus niet. Als de rooilijn naar de vooroorlogse plek terug komt, komt de markt deels terug in z’n oude proporties. De fietsen kunnen in een fietsenkelder en Mutua Fides (Vindicat) kan aan de Grote Markt blijven (met balkon) en Grand Cafe op de begane grond (een oude wens van Vindicat). In de overige panden ontstaat ruimte voor winkeltjes en horeca. Daarmee kan de oostwand niet alleen mooier worden (kwestie van smaak), maar ook functioneler.
- De Nieuw Markt voegt een stuk openbare ruimte aan de binnenstad toe. Een plein zonder auto’s, maar met terrassen en zon (als die wil schijnen, of anders winterrassen).
- Aan de Nieuwe Markt een markant gebouw, met uitzicht over de hele stad, waarin Openbare Bibliotheek zich kan ontwikkelen, waarin de historische collectie van het Groninger Museum en de collectie van het scheepvaartmuseum tot hun recht kunnen komen.

De financiele bijdrage van de gemeente in dit geheel is vastgelegd op een investeringsbijdrage van maximaal 31,25 miljoen, plus een jaarlijkse exploitatiesubsidie. De exacte omvang van die exploitatiesubsidie zal in de uitwerking nog moeten blijken. De gemeenteraad zal uiteindelijk moeten besluiten of de uitgewerkte plannen uitgevoerd gaan worden.

Maar misschien nog wel het belangrijkste argument wat mij betreft is dat het nu eens gedaan moet zijn met dat negatieve nee-geroep. De Stad verdient beter! Inderdaad. Daarom stem ik ja!

Gisterenavond het slotdebat over de plannen voor de oostzijde van de Grote Markt. Een redelijk gevuld Huize Maas kreeg een groot aantal sprekers voorgeschoteld. Maar of zo’n debat nu veel verschil zal maken? Ik kreeg toch sterk de indruk dat het overgrote deel van de aanwezigen allang zijn of haar mening had bepaald. Maar goed, het was gezellig en de stemming zat er goed in.

In het interview, over het onderzoek van de wetenschapswinkel, hebben David de Jong en ik benadrukt dat zowel het rapport van de wetenschapswinkel als van Ecorys, laten zien dat er een positieve economische impuls van de plannen is te verwachten. De omvang van die impuls is sterk afhankelijk van de aannames die je maakt. Maar duidelijk is ook dat er wel wat zal moeten gebeuren als je iets positiefs tot stand wil brengen. Dat gaat niet van zelf. De onderzoekers van de wetenschapswinkel waren dat met ons eens. Opmerkelijk overigens dat een van de schrijvers van het rapport zelf verklaard voorstander is van de plannen.

Ergens aan een lantaarnpaal zag ik nog een poster die stelde dat grotere veiligheid in de wijk onmogelijk zou worden als dit plan zou door gaan. Wat een onzin! Maar goed, we hebben van het EU-referendum geleerd wat er kan gebeuren als je met doemscenario’s schermt. Woensdag 22:00 uur weten we meer. Mocht u daar bij willen zijn, dat kan. Het stadhuis is woensdag vanaf 20:00 uur open voor iedereen die de bekendmaking van de uitslag (om 22:00 uur) wil bijwonen.

Via een persbericht heeft de gemeente vandaag bekend gemaakt wat de opkomst moet zijn voor een geldige uitslag en hoeveel nee-stemmen er moeten worden uitgebracht om de startnotitie te verwerpen. Dat alles conform onze referendumverordening.

Als het dan eindelijk mooi weer wordt, dan moet ook opeens iedereen zn gras maaien, met alle gevolgen voor de mensen met hooikoorts (waaronder ik). Ik heb inmiddels het rapport van de wetenschapswinkel kunnen lezen. Ik moet zeggen een knap stukje werk. Ik heb er bewondering voor hoe iemand in betrekkelijk korte tijd zoveel informatie kan verzamelen en verwerken en daar dan ook nog een samenhangend verhaal van kan maken. Als ik het zo lees zie ik eigenlijk niet zo veel grote verschillen met het rapport van Ecorys. Het onderzoek van de wetenschapswinkel beperkt zich tot 2 thema’s die Ecorys had onderzocht, en de conclusies zijn dat de wetenschapswinkel op slechts 1 onderdeel afwijkt van Ecorys. Dat verschil zit in de geschatte bezoekersaantallen. Aangezien niemand de gave van het toekomstvoorspellen machtig is, gaat het bij dit soort inschattingen om niet meer dan dat: ‘inschattingen’. Ecorys is gespecialiseerd in dit soort studies. Kijk maar op de website. Ik ben daarom nog niet zo geneigd om daar weinig vertrouwen in te hebben. Maar het rapport van de wetenschapswinkel laat nog maar eens zien dat toekomstvoorspellen met grote onzekerheden gepaard gaan.

Toen ik economie studeerde is mij geleerd dat elk onderzoek zo geloofwaardig is als de aannames die je er vooraf instopt. In het engels ook wel genoemd garbage in, garbage out. Wat dat betreft is het legitiem dat de onderzoeksresultaten van het rapport van Ecorys aan de tand gevoeld worden. Immers, niemand kan in de toekomst kijken en toekomstverwachtingen zullen gebaseerd zijn op allerhande aannames. Het nee-comite heeft de wetenschapswinkel economie (dat is wat anders dan de RUG, zoals het Dagblad kopt) gevraagd dat eens voor hen te doen. Voordat ik een oordeel zou kunnen hebben over de kwaliteit van dit onderzoek uitgevoerd door student-onderzoeker Gerhard Dijkstra, en de houdbaarheid van de aannames die in dit onderzoek zijn gedaan, zal ik het eerst eens goed moeten bestuderen. Dat lukt mij vandaag niet. Maar ik moest wel direct denken aan de stelling van Fleur Woudstra “wie betaalt bepaalt”. Zou dat echt zo zijn?

Een hele serie foto’s van vanmiddag.

Het was warm, druk en gezellig bij het kinderfeest van het comite Grote Markt Ja!.

Ik vond nog een mooie oude foto van Groningen waarop de oude rooilijn mooi te zien is. Het is een uitzicht vanaf de Martinitoren naar de Oosterstraat. Jaartal helaas onbekend, maar in iedergeval voor de oorlog.

En nog een mooie oude foto van de Oostwand. De Grote Markt omstreeks 1900.

Voor een prachtige film over de historische Grote Markt van 1937 -1974 kun je hier terecht. Het is geen vlotte link, maar zeker de moeite waard.