Ik schreef eergisteren over het oefenforum waar ik aan deelnam. Dat het forum niet geheel vrijblijvend was bleek wel uit de aanwezigheid van een journalist van het Dagblad. Dat resulteerde in
dit artikel. Laat ik hier maar even wat preciezer formuleren wat mijn opvatting is over de kosten van het project Grote Markt. Wat mij betreft wordt het project heel veel duurder dan de 31,25 miljoen die daarvoor nu in de gemeentelijke begroting staat opgenomen. Maar, ik ga er dan wel vanuit dat anderen dan de gemeente die hogere kosten zullen betalen. Oftewel, als er projectontwikkelaars, investeerders, of wie dan ook, bereid zijn geld te investeren in onze Grote Markt, dan graag. Maar wat mij betreft staat de gemeentelijke investeringsbijdrage vast. Dat nota bene de woordvoerder van wethouder Smink losjes beweert dat het project ook best meer zou kunnen gaan kosten deed bij mij in iedergeval de mond openvallen. Laat ik het zo zeggen: als het college straks met een uitwerking komt die duurder wordt dan nu is afgesproken heeft het college met de VVD een groot probleem.

Vanmiddag was ik te gast bij een forumdiscussie over de plannen voor de Grote Markt. Het ging om een les voor studenten journalistiek. Doel van die les was om te oefenen in het leiden van een forum-discussie en in het opnemen voor TV daarvan. De opnamen worden gebruikt om de les vervolgens te evalueren, maar de deelnemers krijgen de opnamen wel op cd, dus ook voor ons is het daarmee een nuttige les. Een hele serie meningen over de Grote Markt kwamen aan de orde. Interessant is toch wel dat eigenlijk niemand tegen een aanpak van de Oostkand van de Grote Markt is. Maar opvallend is ook dat het Huis voor Informatie en Geschiedenis veel weerstand oproept. “Wat heb ik daar aan dan”, zei iemand in een inleidend filmpje. Een terechte vraag. Er zal nog veel informatie verstrekt moeten worden om duidelijk te maken waar de plannen over gaan en hoe het verder gaat na het referendum. Als je echt wilt weten wat de plannen voor een Huis voor Geschiedenis inhouden kun je op 26 april of 24 mei, om 19:30 uur, in de bibliotheek aan de Oude Boteringenstraat terecht voor een informatieavond.

De campagne van het nee-comite lijkt zich op dit moment met name te richten op het bedrag dat met de investering aan de oostzijde van de Grote Markt gemoeid zou zijn. Reden voor mij om eens te trachten voor mijzelf duidelijk te krijgen hoe het nu eigenlijk met die financien zit.

In de startnotitie, waar het referendum over gaat, worden geen bedragen genoemd. Maar wel in de begroting. In de begroting voor 2004 staat dat de investering in de plannen voor de vernieuwing van de Grote Markt, voor de periode tot 2010, geschat wordt op 35 tot 40 miljoen euro. Dit betekent dat de gemeente in 2010 voldoende gespaard zal moeten hebben om de rente en aflossing, die nodig zijn om dit bedrag (er wordt in de meerjarenbegroting gerekent met 31,25 miljoen euro) te kunnen financieren, te kunnen betalen. Om dat bedrag bij elkaar te krijgen zal, vanaf 2004, elk jaar een bedrag van 400 duizend euro in de begroting worden opgenomen (aldus de meerjarenbegroting). In 2010 ligt er dan uiteindelijk niet een bedrag van 31,25 miljoen euro klaar, maar slechts voldoende middelen om de geschatte rente en aflossing, 2,5 miljoen euro per jaar, te kunnen betalen. Er is dus geen “40 miljoen waar je veel meer mee kunt doen”. En als het nee-comite denkt dat er wel 40 miljoen beschikbaar is voor “verbetering van het openbaar vervoer, meer investeren in voorzieningen in de wijken, het sociaal klimaat op peil houden, noem maar op” (citaat uit het persbericht) dan moeten ze de stad nog maar eens proberen uit te leggen waar die 40 miljoen dan vandaan moet komen. In de begroting, zoals ik die ken, is daar geen ruimte voor in iedergeval.

Het heeft even geduurd, maar de plannen voor het Huis voor Informatie en Geschiedenis hebben nu een eigen website.

In Elsevier zegt Kees van Twist, directeur van het Groninger Museum, dat het na zeven jaar tijd wordt om eens rond te kijken naar iets anders. Ik kan me die gedachte wel indenken. Een ook bij zijn stelling dat het museum toe is aan een nieuw en jonger iemand kan ik me wel wat voorstellen. Maar de timing is toch op z’n zachtst gezegd onhandig. Net nu het plan voor de Grote Markt aan een referendum lijkt te worden gaan blootgesteld, zinspeelt een van de initiatiefnemers van dat plan over zijn vertrek. Het redactioneel commentaar in het Dagblad van vandaag, legde wat mij betreft de vinger op de zere plek. Aan de andere kant moet zo’n plan robuust genoeg zijn om los te komen staan van een van de initiatiefnemers, immers, zo’n plan moet nog jaren mee. Nu de tegenstanders zich meer en meer organiseren, wordt het tijd dat de mensen die inzien dat de ontwikkeling van de Grote Markt wel belangrijk is voor de stad, zich ook gaan roeren.