Vandaag maar even heel rustig aan…

Hier de foto’s.

Vandaag is het dan zover, de officiele opening van de Euroborg, het nieuwe stadion voor FC Groningen. De totstandkoming van het stadion heeft heel veel voeten in aarde gehad, ik schreef daar regelmatig over. Maar vandaag dan toch de bezegeling van dat proces. En ik mag er bij zijn! Voor wie er (nog) niet heen kan, zijn hier heel veel foto’s van het nieuwe stadion te vinden.

De besluitvorming over de bouw van de Euroborg ging over veel geld en over grote risico’s. Maar het politieke debat ging ook

Zo bouwt iedereen die betrokken is geweest bij dit hele proces ongetwijfeld zijn of haar eigen lijstjes met herinneringen op. Het is te hopen dat ook in de toekomst de positieve herinneringen zullen overheersen. Maar nu eerst de openingswedstrijd tegen Heerenveen.

Ben na een lange vergaderdag en een (te) lange nazit in de kroeg, nu met lichte hoofdpijn weer aan het werk. Rik Hospers besprak namens de VVD-fractie de jaarrekening 2004. Dat koste de nodige tijd, maar het gaat dan ook over heel veel geld. Wij legden onder andere de nadruk op de noodzaak van een adequaat functionerende gemeentelijke organisatie (inkoop, ziekteverzuim, personeelsbestand, bezuinigingen, etc). Dat gaat langzaam beter, maar er moet nog veel gebeuren.

De politieke hectiek zat echter niet bij de jaarrekening, maar bij de voorstellen die ik gisteren al besprak. Er was nogal wat tijdsdruk die een zorgvuldige voorbereiding in de weg stond en dat speelde mij danig parten. Gisteren veel tijd gestoken in allerhande gesprekken om te proberen toch een zorgvuldig besluit te nemen. Conclusie was dat ook de vvd-fractie (samen met een ruime meerderheid in de raad) kon instemmen met het verlengen van de gemeentelijke lening aan Martiniplaza voor een periode van 10 jaar. Voornaamste twijfel daarbij zat’m in het risico dat de gemeente loopt bij die lening. Het college maakte aannemelijk dat het risico eigenlijk heel beperkt is, en ook uit de door mijzelf ingewonnen informatie bleek wel dat het risico van deze lening te overzien is.

Als verantwoording wil ik kort antwoord geven op de vragen die ik gisteren stelde:
- Welk risico loopt de gemeente? Dat risico is dus zeer gering. Gemeente heeft er baat bij dat zowel FC Groningen mee deelt in de winst van de horeca en dat Martiniplaza meerjarige zekerheid krijgt over de financiering. Uit extern advies blijkt dat de horeca zeer goed winstgevend te exploiteren zal moeten zijn.
- Staan de gemeentelijke reglementen deze lening wel toe? Ja, in feite komt het er op neer dat de huidige lening wordt voortgezet en die lening paste ook binnen de gemeentelijke regels.
- Waarom is deze constructie nodig? Een belangrijke reden om de Euroborg te bouwen is om voor FC Groningen de mogelijkheid te creeeren extra inkomsten te verwerven. De inkomsten uit de horeca zijn daar een belangrijk bestanddeel van. Gegeven die positie van FC Groningen waren de cateraars, die waren uitgenodigd de horeca te exploiteren (in totaal 9 bedrijven zijn benaderd), niet bereid mee te doen.

Morgen komt in de raadsvergadering een voorstel van het college aan de orde over de manier waarop de horeca in de Euroborg geexploiteerd zal gaan worden. Om dat mogelijk te maken is een voorzetting van een lening van de gemeente aan Martiniplaza noodzakelijk. Ook daartoe bespreken wij morgen een voorstel. Beide voorstellen roepen bij mijn fractie de nodige vragen op:
- welk risico loopt de gemeente bij deze lening?
- staan de gemeentelijke reglementen deze lening wel toe?
- waarom is deze ingewikkelde constructie nodig? Horeca is over het algemeen een winstgevende activiteit (behalve dan in een aantal gemeentelijke gebouwen: Oosterpoort, Schouwburg, Kardinge). Waarom is het dan nodig dat de gemeente weer te hulp schiet met deze constructie?
- waarom krijgt FC-Groningen de exploitatie van de natte horeca (de drank) toebedeeld en blijft alleen het, minder winstgevende, eten voor een andere partij over?

Het lijkt er hier op dat FC Groningen de krenten uit de pap krijgt en de gemeente Groningen te hulp mag komen om de economisch minder aantrekkelijke zaken voor elkaar te krijgen. Als ik daarbij ook nog even in herinnering roep dat FC Groningen zijn trainingsheil buiten de gemeente heeft gevonden, roept dat bij mij het beeld op dat waarom nu opeens wel weer de gemeente Groningen in beeld is om te hulp te komen. Waarom schiet de gemeente Menterwolde niet te hulp? Want ik ga er vanuit dat de horeca exploitatie ook voor het overleven van FC Groningen van groot belang is. Zonder FC Groningen zijn de trainingsfaciliteiten in Zuidbroek, waar flink in wordt geinvesteerd, waardeloos. Dus ook het succesvol exploiteren van de horeca in de Euroborg is in het belang van de gemeente Menterwolde (Zuidbroek). Samen de lusten, dan ook samen de lasten. Ja toch?

Vandaag werd in de raadscommissie het voorstel van het college besproken om een skybox in de Euroborg, het nieuwe FC-Groningen stadion, te huren. Die bespreking leverde bij mij de nodige verwarring op. In de brief met toelichting (geen link) geeft het college aan dat voor de huur van de skybox 55.000 Euro per jaar wordt uitgetrokken. Navraag bij de gemeente leerde mij dat op dit moment 44.000 Euro per jaar betaald wordt voor een aantal plaatsen in het huidige FC-stadion. Ik ging er dus van uit dat het voorstel voor de skybox een kostenstijging van ongeveer 10.000 Euro per jaar zou betekenen. In een eerder bericht schreef ik daar al over. Nu blijkt echter dat het niet alleen om de 55.000 Euro voor de skybox gaat, maar ook nog over een heel stel stoeltjes in het stadion. En de kosten voor die zitplaatsen zijn niet in die 55.000 Euro meegenomen. Wat die totale kosten dan wel worden kon de wethouder niet duidelijk maken. Op mijn verzoek krijgen we alsnog inzicht in wat de gemeente Groningen nu in totaal van plan is te gaan betalen voor de huur van zitplaatsen (inclusief skybox) in het FC-stadion.

Tijdens de commissievergadering was al merkbaar dat het nieuws over deze extra kosten voor verwarring zorgde. Tijdens het eten na afloop heb ik met wat collega-raadsleden gesproken die zich er geen van allen van bewust waren dat de kosten aanzienlijk hoger zouden zijn dan de ons voorgeschotelde 55.000 Euro per jaar. Dat is op zich al opmerkelijk. Nu eerst maar eens even wachten op de gevraagde informatie. Dan praten we verder.

Aangezien er op de weblog van Fleur Woudstra geen mogelijkheid is om te reageren doe ik dat maar even hier. In haar berichtje over de gemeentelijke skybox zegt ze: “Tot dusver beschikten het College en verschillende gemeentelijke diensten over eigen seizoenkaarten voor de FC, die tevens toegang gaven tot de OFC (=Ondernemers Rond de FC). Daarvan wordt gezegd, dat daar haast net zoeveel €uri mee gemoeid waren, dan 1 nieuwe skybox nu gaat kosten”. Afgezien van het krakkemikkige nederlands, kan ik antwoord geven op de vraag: de gemeente gaf tot nu toe 44.000 euro per jaar uit aan seizoenskaarten. Dat was overigens niet zo’n moeilijke vraag hoor, een telefoontje naar de gemeente was genoeg. De raad, inclusief Fleur, hebben de afgelopen jaren ingestemd met die 44.000 euro per jaar. Dat plaatst haar huidige verbolgenheid tegen “dit onzalig dure luxe plan” in een iets ander daglicht.

Dat de gemeente haar gasten op een nette manier wil kunnen ontvangen vind ik niet zo gek. Dat het netwerken in het FC stadion zinvol voor de gemeente kan zijn wil ik ook nog wel geloven. Maar dat die plekken regelmatig gevuld werden door gemeenteambtenaren vind ik minder zinvol. Wat mij betreft is die skybox prima, maar dan wel graag een gebruiksregelement dat er in voorziet dat de skybox wordt gebruikt waar die voor bedoeld is: netwerken en gasten ontvangen. Dus niet als tweewekelijks uitje voor een handje vol ambtenaren.