Is de gemeenteraad de baas in de stad? Nee. De gemeenteraad is bestuursorgaan van de gemeente. De Grondwet (art 125 lid 1) bepaalt dat de gemeenteraad ‘aan het hoofd’ van de gemeente staat. En de gemeentewet regelt vervolgens de bevoegdheden van de gemeentelijke bestuursorganen (gemeenteraad, college burgemeester en wethouders, en de burgemeester).

Het woord ‘stad’ komt in die wettelijke bepalingen niet voor. Toch hoor je de term ‘stadsbestuur’ regelmatig (of dat voor ‘dorpsbestuur ook zo is weet ik niet). Zo staat op de website van de gemeente Amsterdam te lezen dat ‘de gemeenteraad de baas is van Amsterdam‘ (via @januutgrun). Dat is dus niet correct. De gemeenteraad is hoogste orgaan van het gemeentebestuur, niet meer, niet minder. En wie is dan de baas van de stad? Dat zijn wij allemaal, alle stadsbewoners samen. De gemeente heeft veel invloed in de stad, en daarmee de gemeenteraad dus ook. Maar de baas in de stad? Dat zijn wij allemaal.

Is dit formalistisch geneuzel? Nee, dat vind ik niet (anders zou ik het ook niet opschrijven). Ik denk dat de kloof tussen burger en politiek (of tussen stad en stadhuis) mede ontstaat doordat er veel te veel verwacht wordt van het bestuur (de politiek). Als men alle heil vanuit het stadhuis verwacht, zal dat tot teleurstellingen leiden. Het gemeentebestuur gaat over veel, maar lang niet over alles (gelukkig niet). Termen als ‘stadsbestuur’, ‘baas van de stad’, dragen bij aan een overschatting van de invloed van het gemeentebestuur. En dragen daarmee bij aan de kloof tussen stad en stadhuis. Mee ophouden dus!